首席研究员Jeffrey Fadrowski是霍普金斯儿童中心的儿童肾病学家，拥有医学博士以及健康学硕士双学位，他说：“据我们所知，这是第一次有研究表明极低的铅水平也会对健康儿童的肾脏功能造成伤害，这警告我们必须尽可能减少铅暴露源的存在。”

这个研究团队也谨慎表明，他们的研究发现仅仅是肾脏状况与铅水平之间关联的简单梳理，且无法提供二者之间因果关系的决定性证据。但科学家认为他们的研究结果令人担忧，现在迫切需要研究并更深入理解痕量铅水平与肾脏功能的长时间作用关系。

“我们的研究结果让人更备受打击的地方在于，我们看到了健康儿童的肾功能也出现了轻微的衰退，而他们的身体并没有出现能够对此作出解释的症状，这意味着随着儿童年龄的增长，或者患上高血压和糖尿病这一类导致肾病的风险因素，他们将会出现更多肾脏问题。”霍普金斯儿童中心的儿童肾病学家，高级研究员Susan Furth博士说。

该研究选取了769名年龄从12到20岁健康的儿童和青少年，其中99％的孩子体内的铅水平低于每毫升血液0.1微克，平均水平在0.015微克左右。那些体内铅水平比正常范围高出1/4的试验对象，他们的肾功能问题比那些水平更低的孩子要严重，此处的肾功能以肾过滤血液的速度为标准。体内的铅水平在0.029微克的试验对象，其肾过滤速率在6.6个单位（每分钟过滤的血液体积，以毫升计并根据体型相应调整），比那些血液铅水平低于0.01微克的孩子要慢。研究者同时发现，血液铅水平每增加两倍，男性对象的肾过滤速率降低2.3个单位，女性降低3.3个单位。鉴于高血压也可能是肾损伤的诱因，这在试验对象中所占比例低于5％，于是研究者淘汰了这一部分的数据，但结果表明以上铅水平与肾功能之间的关系依然存在。

目前，研究者又开始了一项新的研究，他们通过测定肾小球滤过率（GFR）来估计肾的过滤能力，并以此测定肾功能。他们使用了两个检测指标：标准肌酐指标是指肾脏从血液中滤出肌酐的速度；另外一个半胱氨酸蛋白酶抑制物C的新指标，它以肾脏滤出半胱氨酸蛋白酶抑制物C的速度为。，一般认为，测量半胱氨酸蛋白酶抑制物C是比肌酐指标更为精确的诊断方法，它不像肌酐因肌肉质量和其他因素产生波动，水平一直比较稳定。另外，如果研究者比较半胱氨酸蛋白酶抑制物C，他会发现以此测定的肾功能有显著差异，而运用标准肌酐指标时，差异就没如此明显了。研究人员说，这意味着以前使用的旧方法可能低估了铅对肾功能的真正伤害。

作为一种神经损伤和发育迟缓的危险因素，铅暴露对儿童的威胁已经得到了很好的确认；成人长时间暴露于高铅水平易引发慢性肾病也是众所周知的事实。尽管现在汽油和油漆中已没有了铅，但大多数美国人的血液中依然能检测到铅。研究人员说，从1991年到1994年，12至19周岁美国人的平均血铅水平在0.015微克每毫升；1999年到2000年这一数字变为0.011微克。

目前仍然存在的暴露源包括：铅涂料、民间偏方、陶器、郊区的土壤和饮用水。

在美国，慢性肾病患者困扰着2600万人。